煩悩無限大？ 年中除夜の鐘鳴らす寺 これは嘘ニュースです
煩悩の数と同じ１０８回寺の鐘をつく除夜の鐘。しかしここ村上請寺（大阪市）では今月１日から除夜の鐘を突きはじめている。終わるのは２００９年１１月３０日。まだまだ鐘突きは始まったばかりだ。大阪市此花区にある村上請寺では明治時代の住職・村上春心の頃から「人間の煩悩は無限大。いつまでたっても尽きるものではない」として、除夜の鐘を１年間欠かさず鳴らす教えが現在まで伝わっている。一般的に除夜の鐘は大晦日から元日にかけて１０８回突かれるが、同寺では毎年１２月１日を突き始めとし、翌年１１月３０日に突き終わる。翌日の１２月１日からはまた鐘を突き始めるため、結局１年中除夜の鐘を鳴らし続けることになる。１年間で鳴らされる鐘の音は合計４万回以上にのぼる。
現在の住職・村上ジェンキンスさん（７７）は「喫煙、飲酒、肉食（にくじき）、色欲、物欲など、毎日煩悩を欠かさないようにするのが大変」と苦悩を交えて語る。「禁欲はそれはそれで大変なことだが、逆に欲にまみれた生活というのも難しい。今年は布施を喜捨させて檀家を２７件もつぶしてしまった。大変残念」とのこと。年末年始の鐘の管理は弟子に任せ、住職自身は１月いっぱいハワイで過ごす予定だ。
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