横縞スイカの収穫最盛期　滋賀・西おうみ町 これは嘘ニュースです

　横縞スイカは、しま模様が横向きになっているのが特徴。同町で横縞スイカを作る強欲深（ふかし）さんのスイカ畑では、３年前に初めて横じま模様のスイカが育って以来、毎年収穫が続いている。

　３年前、強欲さんが育てていたスイカの中に、横じまのものがあることに気付いた。翌年、その種を撒いたところ、再び横じまの果実をつけたという。

　これまでも人間の下半身を模した「セクシーダイコン」や、アスファルトを突き破らせた「ど根性ダイコン」など、変わり種野菜を栽培してきたが、どれも鳴かず飛ばず。しかし、偶然生まれた横縞スイカには注文が殺到したため、今年から横縞スイカだけを集中的に育てることを決めた。

　農作物には作り手の気持ちが反映され、「おいしく育って欲しい」と願いながら育てると、本当に味がおいしく変化するという。だが、強欲さんが変わり種野菜を作る理由は「普通の野菜より金になるから」。手塩にかけた農作物への愛はないそうだ。

　西おうみ町の特産品にしようと、他の農家でも、強欲さんから分けてもらった苗を栽培したが、育ったスイカは縦じま模様ばかり。横縞スイカは、今のところ、強欲さんの畑でしか採れない希少種だ。

　横縞スイカは、最も小さいもので１玉２万円。大きいサイズでは、１玉３０万円で取り引きされることもある。「スイカというより、札束を収穫してる気分ですね」と、強欲さんはスイカのつるを切りながら、上機嫌に語る。

　強欲さんの畑でしか横縞スイカが育たない理由について、専門家は「種ではなく、土壌の成分が関係しているのではないか」と見ているが、近くで農業を営む男性は「邪な気持ちで育てているからだ」とささやく。