来年のうるう干支は「ボルボックス」

Kyoko Shimbun 2005.12.30 News

　来年のうるう干支は「ボルボックス」これは嘘ニュースです

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　日本標準時の維持・通報を実施している独立行政法人・情報通信研究機構が、２００６年１月１日に「うるう秒」を１秒挿入すると発表したことに従って、日本干支協会は「うるう干支」として、緑藻の一種「ボルボックス（オオヒゲマワリ）」を採用すると発表した。

　「うるう干支」は、「うるう秒」が挿入される年に、特例的に選ばれる生物で、十二支の時間を公平に保つことを目的としている。通例、「うるう干支」に採用されるのは微生物が多く、「うるう秒」の長さによって、微生物の大きさも調整されてきた。
　２００６年の「うるう秒」は１秒と発表されたため、前回１９９９年元日に採用されたゾウリムシに続いて、直径数百μm程度の緑藻の一種「ボルボックス」が選ばれることになった。

　ボルボックスの置物やポスターなどの販売を手がける「日本ボルボックス愛好会」会長の箱庭氏は「ボルボックスの採用は我々にとって願ってもないチャンス。これをきっかけにボルボックスを家庭に普及させたい」と、意気込んでいる。

【用語解説】：「うるう秒」
　地球の公転・自転に基づき時刻を決める「天文時」と、原子時計とのズレが０．９秒に近づくたびに、「国際地球回転事業」（IERS）が挿入する時間。２００６年は午前８時５９分５９秒と午前９時００分００秒の間に「午前８時５９分６０秒」を挿入して行われる。

　写真＝うるう干支に採用された微生物「ボルボックス」

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