オバマ大統領、桜を切り倒す 再選へ意欲 これは嘘ニュースです
ポトマック川河畔の桜の木
この日行われた桜の切り倒しは、初代大統領であるワシントンが幼少時、桜の木を切り倒したおかげで後に大統領になれたという逸話「ワシントンの斧（Ｇｅｏｒｇｅ Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ’ｓ ａｘｅ）」にちなんだもの。また行事に使われる「ポトマック川の桜の木」は１９１２年（明治４５年）、尾崎行雄東京市長が寄贈したことで、日本でもよく知られている。
寄贈以降、桜の切り倒しは数多くの大統領候補が当選を願って行う一種の験担ぎ（げんかつぎ）として受け継がれているが、過去行事をしなかったケネディ元大統領が何者かに暗殺されていることから、験担ぎ以上の意味があると主張する陰謀論者もいる。
ポトマック川河畔・タイダルベイズンに現れた大統領は、クリントン元大統領からチェーンソーを受け取ると、激しいエンジン音をうならせながら、桜の幹に刃を入れた。チェーンソーはうなりを上げて大量の木屑を撒き散らすと、ものの３分ほどで樹齢１００年の大木をあっけなく切り倒してしまった。
集まった支持者たちが「桜を切ったのは誰だ」と大声で問いかけると、大統領は「私がやりました」と正直に罪を告白し、行事はつつがなく終了した。
米国政治に詳しい京都大学政治学部の坂本義太夫教授（ポトマック学）は「米国に限らず、この種の験担ぎは世界中に多く存在する。日本においても『カイワレをたくさん食べると大臣が育つ』という言い伝えがあることはよく知られているが、「どんな大臣が育つのか」までちゃんと言い伝えてくれていれば、こんな大惨事にならなかったのに」と話す。
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